Die Premiere des PGT Heads-Up Showdown im PokerGo Studio in Las Vegas ist im Kasten und der Sieg geht an einen Pro, der in der Szene nicht unumstritten ist.
Chino Rheem setzte sich bei diesem $25.000 Buy-in Event, das die Nachfolge der legendären NBC National Heads-Up Poker Championship (2005 bis 2013) antritt, in einem Feld mit 32 Teilnehmern durch und räumte $400.000 Prämie sowie die Krone für den Champions ab.
Rheem hatte in den ersten Runden Nick Schulman, Jeremy Asmus und Bill Klein sowie im gestrigen Halbfinale dann Isaac Kempton bezwungen.
Im Finale traf der dreimalige WPT-Champion auf den vierfachen WPT-Sieger Darren Elias, der im Viertelfinale gegen Daniel Negreanu und im Halbfinale dann gegen Justin Young die Oberhand behalten hatte.
Rheem erwischte im Finale den besseren Start, gewann einen riesigen Pot mit Twopair gegen Toppair und machte mit einer Straight den Sack endgültig zu.
Im obligatorischen Siegerinterview gab sich Rheem dann geläutert und sagte, dass er erstmals in seiner Karriere nüchtern spielt: „An einem Punkt in meinem Leben war ich an einem wirklich dunklen Ort. Ich bin einfach sehr, sehr dankbar, dass mir das Licht gezeigt wurde und ich Gott und die Menschen gefunden habe, um mir zu helfen, ein viel gesünderes, nüchterneres Leben zu führen.“
Der Wandel scheint sich auszuzahlen, denn es war nicht der erste Erfolg von Rheem in diesem Jahr. Bei den U.S. Poker Open im März feierte er bereits einen Sieg und einen zweiten Platz für insgesamt $481.350 Preisgeld.
Das Ergebnis zum PGT Heads-Up Showdown:
| Place | Player | Country | Prize |
|---|---|---|---|
| 1st | Chino Rheem | United States | $400,000 |
| 2nd | Darren Elias | United States | $200,000 |
| 3rd | Isaac Kempton | United States | $100,000 |
| 4th | Justin Young | United States | $100,000 |
