Die „November Nine“ sind über weit die Pokercommunity hinaus ein Begriff, bei dem jede*r sofort weiß, dass es um die Finalteilnehmer der Pokerweltmeisterschaft und sehr, sehr viel Geld geht. Legendäre Gruppenfotos mit Dennis Philips und Chino Rheem, PokerStars wie Phil Ivey, Michael Mizrachi, JC Tran oder unglaubliche Mengen an Dollarziegeln in den Armen von Petern Eastgate, Joe Cada … oder auch Pius Heinz erschienen sofort vor dem inneren Auge. – Wie es zu diesem vom eigentlichen WSOP Main Event losgelösten Final Table in den Jahren 2008 bis 2016 eigentlich kam und was dieses kontroverse Konstrukt beendete, könnt ihr in diesem Youtube-Video von Poker Bounty sehen:
Die November Nine wurden vom WSOP Rechteinhaber Harrahs und dem übertragenden Sender ESPN 2008 „erfunden“ . Nach 10 regulären Spieltagen wurde das World Series of Poker Main Event am 14. Juli unterbrochen und erst nach 117 Tagen am 11. November im Penn & Teller Theater im Rio wieder aufgenommen. Dieses Novum sollte in der Folge des Moneymaker-Poker-Booms den TV-Zuschauern die Möglichkeit geben, die Action des Main Events in vielen kleinen Folgen portioniert anzuschauen und innerhalb von 4 Monaten schließlich auf dem aktuellen Stand des Spielgeschehens von nur noch 9 verbleibenden Spielern zu sein.
Dieses Medienkonstrukt rief in und außerhalb der Pokercommunity viele Fans und Kritiker*innen auf den Plan. Natürlich wurde so eine größere Reichweite, gerade für den Mainstream, erreicht, auf der anderen Seite aber die Integrität des Events deutlich beeinflusst. Das Spiel war auf einmal ein ganz anderes: Pokerkondition oder Geschicklichkeit oder die gesehenen bzw. ungesehenen Hände spielten keine Rolle mehr, da alles innerhalb von 4 Monaten mit Aufzeichnungen, Statistiken und den entsprechenden Coaches auf ein anderes Level gebracht werden konnte. – Und natürlich spielten auch Sponsoren eine Rolle. Unvergessen die ausschließlich in Full Tilt Poker- und PokerStars-Monturen gekleideten November Nine.
Natürlich machten die (Poker)Medien, das Storytelling und etwaige Deals mit Online Plattformen die Finalen Neun weltbekannt und vom Nobody zur Pokerlegende, noch bevor eine Hand am Finaltisch gespielt worden war.
Das letzte Mal sollte es eine November Nine 2016 geben. Mit dem Wegfall von großen Pokersponsoren imZuge des Black Friday und dem gestiegenen Einlus von Social Media, vor allem aber der tagesaktuellen ESPN-Coverage mit Liveübertragung (30 Minuten Delay), wurde die Nacherzählungspause überflüssig. Seit 2017 werden die Finalisten des WSOP Main Events nun nicht mehr über Monate zu Superstars aufgebaut, sondern können ohne Pause ihr Können bis zum Turnierende zeigen … und als WSOP Main Event Champion immer noch unsterblich werden!
